Cataratta giovanile: cause e soluzioni

La cataratta può manifestarsi anche nei giovani e, al momento, l’unica soluzione è la chirurgia

Normalmente, siamo abituati ad associare la cataratta alle persone anziane, over 70, ma non è sempre così. Spesso, ci viene chiesto se anche persone più giovani possono manifestare questo disturbo. Ebbene sì, esiste la cataratta giovanile, sebbene sia meno comune rispetto agli anziani.

Cos’è la cataratta

La cataratta è una progressiva e costante opacizzazione del cristallino, la lente naturale che si trova all’interno dell’occhio. La conseguenza è una visione un po’ sfocata, soprattutto al centro del cristallino in corrispondenza della pupilla. I sintomi della cataratta giovanile sono i medesimi delle altre forme di cataratta, ma nei giovani risultano più fastidiosi. Probabilmente, ciò è dovuto alla difficoltà di utilizzo degli strumenti retroilluminati (computer o smartphone).

Le cause di cataratta giovanile

Le cause della cataratta sono di diversa natura:

• genetica: alcune persone possono nascere con cataratta congenita o svilupparla durante l’infanzia a causa di fattori genetici
• traumi oculari: un colpo all’occhio o lesioni possono causare lo sviluppo della cataratta anche in persone giovani
• malattie sistemiche: alcune malattie, quali il diabete, possono aumentare il rischio di cataratta anche nei giovani
• uso di farmaci: l’uso prolungato di farmaci cortisonici è associato a un rischio maggiore di sviluppare la cataratta; anche la chemioterapia può aumentare il rischio
• radiazioni: l’esposizione prolungata a fonti luminose (come, per esempio computer o telefoni cellulari) possono accentuare una eventuale predisposizione verso la malattia
• infezioni oculari: alcune infezioni oculari possono contribuire alla formazione della cataratta: l’uveite ne è un esempio

Anche errati stili di vita possono aumentare la possibilità di cataratta in età giovanile: fumo, alcol, poche vitamine sono cause comuni. Non solo: l’eccessiva esposizione alla luce solare, senza adeguata protezione agli occhi (mediante occhiali da sole) può causare una prematura opacizzazione del cristallino.

Come curare la cataratta giovanile

L’unico trattamento per la cataratta è quello chirurgico: si rimuove il cristallino opaco e lo si sostituisce con uno artificiale. Le tecniche e tecnologie per eseguire questo tipo di interventi sono ormai consolidate: ogni anno, solo in Italia, vengono effettuate oltre 600.000 operazioni di cataratta. Soprattutto nei giovani, oggi si impiantano cristallini con tecnologie avanzate che consentono contemporaneamente di eliminare i difetti della vista (miopia, ipermetropia e astigmatismo) e consentire anche di vedere da vicino. L’intervento garantisce la ripresa delle attività quotidiane in brevissimo tempo.

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